搜索互联网，关于心理咨询服务和心理咨询师培训的网站成百上千。在这些令人眼花缭乱的信息背后，实际生活中，公众是如何看待心理咨询业的呢？这个职业在我国的发展状况如何？前景又会怎样？
在中国青年报社会调查中心、智联招聘和新浪招聘联合进行的职业吸引力调查中，近四成的人觉得“随着生存压力越来越大，求助心理咨询的人肯定更多”。截至记者发稿时止 ，共有1812人参与了此次调查。
发达国家平均每1000人就有一名心理咨询师，而在我国，这一职业却刚刚起步。2001年，劳动和社会保障部颁布心理咨询职业标准，到了2002年，这一职业被写进《国家职业大典》。目前全国取得心理咨询资格证书的不过几千人，而以发达国家的平均水平来看，中国至少需要40万名心理咨询师。
在东方广场工作的王先生告诉记者自己想去做心理咨询，但又担心会让别人认为精神有毛病，被同事和朋友疏远。对心理咨询的这种误解和担忧，正是很多公众所持的心态。
“随着生存压力越来越大，求助心理咨询师的人肯定更多”的观点在本次调查中得到了38%的公众支持。咨询师何女士认为：“从长远来看，随着人们观念的开放和对心理咨询师的认同，这个职业肯定会有很好的前景。”
心理咨询看似很简单，但要拿到心理咨询师证书却得经过两次考核。专家表示，心理咨询认证虽然面向社会开放，但并不是人人都能胜任的。除了要具备心理学的专业训练和大量相关学科的知识积累之外，丰富的人生阅历和社会实践经验、健康的人格素养和一定的临床经验技巧都是必不可少的。调查中，27%的公众也赞同“成为优秀的心理咨询师需要丰富的经验和扎实的功底”的观点。
据了解，现在国家规定的心理咨询收费标准为每小时60元，而实际的咨询费用一般为每小时50元至150元，甚至更高。在让人羡慕的优厚待遇背后，心理咨询师也要承受这一职业所带来的烦恼和苦闷。调查中4%的公众觉得心理咨询师“经常听到让人很郁闷的事，自身心理压力也很大”。
“现在中国的心理咨询机构良莠不齐，让人难以信任”是让公众对心理咨询这一职业感到困惑的问题，调查中，19%的人表示有此担忧。从事该行业的资深人士肖先生说：“半路出家是中国心理咨询师的最大特色。”在中国学历教育体系中，心理咨询专业设置仍为空白，目前大学心理系的心理咨询课也仅有一个学期的课程。心理咨询教育还处于一个职业培训的较低层次。另一位业内人士黄铎香将这一现状形象地比喻为：“就像一名驾驶员，他没有熟练驾驶就给他颁发了驾驶证，这种驾驶员上路，能让人放心吗？”
除了人才方面的因素，政府对心理咨询业的重视和扶持不够，也是该行业发展中存在的实际困难。尽管有种种不尽如人意的地方，12%的公众在调查中还是认为“心理咨询师的职业前景很光明”。
